Hoe leer ik mijn pup alleen te blijven?
Voor veel honden is het moeilijk om alleen te blijven. Dat is ook weer best een beetje logisch want het wordt hen vaak niet aangeleerd. Overdag hoeft het niet want de bazen hebben in het begin al hun vakantiedagen opgenomen om maar bij de pup te kunnen zijn en 's nachts moet het. Dit is natuurlijk onbegrijpelijk voor een pup. Ook hier geldt weer dat we het de pup allemaal aan moeten leren. Als hij weet wat er gaat gebeuren en dit gevolg is plezierig, dan zal hij ook goed alleen kunnen blijven.
De eerste nacht
U moet zich eens voorstellen wat er allemaal gebeurt met zo'n puppy als hij wordt opgehaald. In eerste instantie wordt hij opgetild en mag hij mee in de auto. Op schoot met een handdoek eronder. Prima, maar hij was gewend om na het optillen uiteindelijk weer teruggezet te worden in zijn eigen vertrouwde omgeving. Nu niet. De deuren gaan dicht, de auto wordt gestart, wat voor veel puppy's al een heel vreemde ervaring is en de auto gaat nog rijden ook. Gelukkig wordt hij vastgehouden en vindt hij steun bij zijn nieuwe leider. Op zich is het nu niet zo erg om hem te ondersteunen want hij was nog niet bang toen hij werd opgetild en hij vraagt dus niet zelf om bevestiging van zijn angst. De leider is er nu om hem te beschermen en hem te laten weten dat er niets engs aan de hand is. U moet hem nu dus niet gaan troosten want dan bevestigt u wel zijn angst. Doe net alsof er niets aan de hand is. Na een heel stuk rijden mag hij uit de auto en komt in zijn nieuwe territorium. Zijn plekje staat al klaar en gelijk legt u daar, zijn door de fokker meegegeven, "nestlap" in. Dat betekent dat er direct een vertrouwde geur aan die plek zit. Heel goed. Nu krijgt de pup natuurlijk de hele dag aandacht. Er wordt met hem gespeeld, er wordt met hem geknuffeld, er wordt begrijpend gepraat als hij binnen nog een plasje doet en zelfs bij het eten wordt hij nog uit de hand gevoerd. De baas vindt het allemaal net zo prachtig.
De eerste nacht in de praktijk.
De buren zijn al van te voren gewaarschuwd: "het kunnen een paar lange nachten worden". Maar het moet want zo staat het in de boekjes en zo is het advies van de meesten. In de bijkeuken, de keuken of de garage wordt een plekje voor hem gemaakt met een kruik, een borstel en een wekker want dat lijkt zo op zijn moeder. Ik weet niet of u dat al eens goed heeft bekeken, maar volgens mij lijkt dat helemaal niet op zijn moeder. Bovendien is de pup nu op een plek waar hij de hele dag nog niet is geweest en heeft hij nu volop de gelegenheid om zijn nest, zijn moeder en zijn broertjes en zusjes te missen. En dat zal hij laten weten ook!!!
Hoe niet?
Eerst zal hij zachtjes gaan piepen. U zegt tegen elkaar dat dit nog wel meevalt. Dan gaat hij krabben om de deur open te krijgen waarbij u zich direct zorgen gaat maken om de lak van de deur. Dan hoort u eventjes niets en denkt u dat het allemaal toch wel goedkomt. In werkelijkheid deed de pup even een plas. Vervolgens begint het gehuil. Van zacht naar steeds harder. U duwt de randen van uw kussen tegen uw oren en spreekt nog een keer af dat u "Volhoudt", terwijl u hartstikke veel medelijden heeft met dat hummeltje. Wat u nu ook doet, u doet het altijd verkeerd. Laat u hem janken dan leert de pup dat u niet altijd en overal voor hem klaarstaat. Voor een leider een slechte start. Gaat u naar het puppy toe dan leert hij dat het werkt. Dan wordt het alleen leren blijven weer moeilijker. Want alleen leren blijven moeten we hem leren. In een roedel worden roedelleden nooit alleen gelaten.
Hoe wel?
Dit moet dus allemaal voorkomen worden. Net zoals alle andere oefeningen moet de pup het alleen blijven leren. Eigenlijk moeten we hem leren dat als hij een keertje alleen is, we altijd terugkomen. Want dat is de grootste zorg van de meeste honden.
Een eigen plek
Het grote voordeel is dat puppy's nog enorm veel slapen. En hier moeten we gebruik van maken. Nog niet de eerste nacht. Dan mag hij lekker mee naar de slaapkamer, in een grote doos, een kamerkennel of u zet een klein stukje van de slaapkamer af waar u zijn mand neerzet en wat kranten legt. Op het moment dat hij het dan wat moeilijk heeft, bent u tenminste in de buurt. U beloont hem natuurlijk NIET voor zijn gepiep en laat merken dat er niets aan de hand is, zodat hij het allemaal snel doorheeft. Soms zeggen mensen dat ze de pup helemaal niet op de slaapkamer willen hebben. Dit maakt niet uit want als u nu overdag het alleen blijven gaat oefenen kan hij na een paar nachten al wel beneden blijven. Zonder problemen.
U heeft een paar dagen, of zelfs weken, vrij genomen voor het puppy. Nu bent u natuurlijk gek op dat hummeltje en wat is er lekkerder dan zo'n frummel lekker op je buik, je schoot of zelfs in je nek te laten slapen. Hij is dan helemaal van de wereld en u straalt zoveel vertrouwen uit dat het met de relatie tussen u en de pup wel goed zit. Dit moet u echter niet te vaak doen. De pup moet leren dat u er niet altijd bent en ook het continu achter u aanlopen moet u niet toestaan. De pup wordt dan veel te afhankelijk van u. Leg hem daarom regelmatig, als hij aanstalten gaat maken om te gaan slapen op zijn eigen plek. Blijf erbij zitten en aai hem in slaap. Een goede mogelijkheid om nu al aan de aai-oefening te beginnen. Als hij slaapt legt u stiekem wat lekkers neer, net zodat hij er niet wakker van wordt en u gaat weg. Als hij wakker wordt, dan vindt hij het lekkers en gaat dat opeten. Op dat moment laat u merken dat u er nog bent en u vraagt hem maar op een vrolijke manier of hij lekker geslapen heeft. U moet u geen zorgen maken als hij daar geen antwoord op geeft maar na een paar keer zal hij vrolijk op u afkomen. Als dit goed gaat en dat kan al na een paar keer slapen, dan gaat u als hij slaapt eventjes de kamer uit. U komt regelmatig even kijken of hij al wakker is en als hij wakker is dan viert u weer vrolijk uw terugkomst. Nu leert de pup dat als de baas terugkomt het altijd feest is.
Zijn eigen plaats is het helemaal!
Na een paar dagen zult u nu ook gaan merken dat als de pup wil gaan slapen hij zijn eigen plekje gaat opzoeken. Op dit moment kunt u dat plekje ook eens in de keuken of de bijkeuken gaan leggen. U blijft er nu weer bij totdat hij slaapt en de oefening begint nu vanuit deze situatie. Ondertussen heeft u de pup ook al eens naar zijn plaats gebracht met een kluifje. U bent tenslotte ook al bezig met het voorkomen van voedselagressie. Met andere woorden: zijn plaats is het helemaal. Als dit allemaal gelukt is, waarbij weer geldt dat geduld een schone zaak is, u kon ook niet in één keer zwemmen, legt u de pup op zijn plaats met iets lekkers en verdwijnt eventjes als hij nog wakker is. De pup zal wellicht wat raar opkijken maar zijn kluifje is toch enorm belangrijk. Terwijl hij nog aan het kluiven is, komt u weer terug. De periode die u weg bent gaat u nu langzaam opvoeren. Niet met tien minuten tegelijk maar met tien seconden per keer. Het voordeel hiervan is dat u het ook lekker vaak kunt oefenen. Als hij eenmaal een minuut kan blijven kunt u het met minuutjes verder uitbreiden. Als hij een kwartiertje alleen kan blijven breidt u de stappen uit met vijf minuutjes. En zo gaat u verder.
Na een aantal dagen zoekt de pup iedere keer als hij wil gaan slapen zijn plaats zelf op. Ook al is die plaats in een andere ruimte dan waar u bent. Dat is het moment waarop u de pup ook 's nachts alleen kunt laten. U bent een goede baas.
Is een kamerkennel zielig?
Als u een kamerkennel of bench gebruikt dan is dat prima. Veel mensen denken dat dat zielig is, de meeste honden vinden het heerlijk. Een eigen nest, veilig, vertrouwd en voor niemand bereikbaar. Wat is er veiliger. Ook hier moet u echter de pup al aan wennen. Doe nog niet vanaf het begin het deurtje dicht. De kans is groot dat de pup zich dan nog wel opgesloten voelt. Op dat moment is die bench namelijk nog niet zijn nest. Hij zoekt houvast en de eerste tijd bent u dat. En zeg nu niet dat u dat niet wilt. U vindt het prachtig. Maar dan moet u er ook goed mee omgaan. Op het moment dat u een prikkel heeft gevonden die bijna net zo belangrijk is als u, een lekkere kluif bijvoorbeeld en hij is gewend aan de bench, dan kunt u de bench afsluiten. U blijft gewoon in de buurt en laat de pup lekker kluiven. U doet echter de bench weer open voordat de pup uitgekloven is. Nu leert hij dat hij zich geen zorgen hoeft te maken. Hij mag er ook weer uit. Als hij gaat piepen, negeer hem dan. Ga desnoods even weg. De pup zal van verbazing eventjes stil zijn. Op dat moment komt u terug en laat u hem los. U heeft het initiatief weer naar u toegetrokken en hij leert dat u terugkomt als hij stil is. Want hij mag met zijn, in de toekomst ongewenste, gedrag gewoon nooit succes hebben. Zelfbelonend gedrag leert namelijk enorm snel en is maar heel moeilijk weer om te buigen.
Vanaf nu kunt u de bench steeds even dicht doen als hij gaat slapen. Of als u gewoon wilt dat hij even op zijn plaats gaat. In dit geval de bench. U kunt zelfs nog iets verder gaan met die benchtraining. Als het zijn nest moet worden kunt u ook de pup zijn eten in die bench geven. Dan zult u helemaal merken dat hij na een paar keer al vooruit loopt, de bench ingaat en hier wacht op zijn beloning: het voer. U doet dan het deurtje dicht en na het eten doet u de deur weer open. En dan weer steeds iets langer wachten na het eten.
